信远斋

北京信远斋食品厂的前身是信远斋蜜果店，始建于清乾隆五年（1740年），原址在东琉璃厂，创办人姓肖（一说姓刘），清光绪翰林、末代皇帝溥仪的老师朱益藩对信远斋的蜜果脯和酸梅汤非常欣赏，曾题写“信远斋蜜果店”匾额，悬挂在门楣之上。

该店两间铺面卖货，后院作坊加工，自产自销，主营季节应时当令的精美食品。例如：夏季经营清凉饮料酸梅汤，从农历芒种起卖到处暑；入秋加工各种蜜饯，含海棠、红果、杏干等，从霜降开始卖到春节以后；冬季自制糖葫芦、糖墩儿和果仁糖粘。此外，常年经营的食品有酸梅糕、酸梅卤、芝麻酥糖、豆面酥糖、秋梨膏等。由于真材细做，货真价实，产品声誉历久不衰。尤以风味独特的酸梅汤、酸梅卤、酸梅糕，在文人墨客、社会名流中享有很高声誉，梅兰芳、尚小云、马连良等经常亲临光顾。并曾多次获奖，如1910年南洋劝业会农工商部发给银质奖，1915年在国货展览会京都出口协会上获得一等奖，1917、1931年分别分别获得当时的农商部、察哈尔和河北省国货展览会的奖励，1934年在全国铁路沿线土产货物展览会上获得优质奖状，1915年在巴拿马国际博览会荣获超等奖状。

信远斋的酸梅汤是我国传统的医疗保健食品，它按照清宫御膳房方法进行加工制作，独具特色，颇受欢迎。该店每到夏季，用特制的木冰箱冰镇酸梅汤在门市出售。营业室内悬挂名人字画，备有桌椅。许多文人墨客逛文化街，观赏购买古玩、字画之余，都愿到信远斋优雅的店堂来喝上一碗酸甜香浓、清凉爽口的酸梅汤，既消暑解热，又借机小憩。外埠学者、国外华侨也常请人代购或邮寄酸梅糕为一快事。

信远斋的酸梅汤一般存放在大肚青花瓷坛内，瓷坛周围有天然冰镇着，瓷坛和天然冰装在木箱之中，木箱内钉一层白铁皮，外涂有大柒。

该店制作食品的原料，挑选极为严格。如酸梅汤、酸梅糕，选用浙江、福建和广东出产的优质乌梅，尤以浙江吉安生产的圆形、核小、肉厚的乌梅为上品；辅料选用金黄色的冰糖和杭州张长丰或张丰裕两家生产的糖桂花。做蜜饯的海棠，选用“八愣”的白海棠，白糖选用“头层”绵白糖。生产中，坚持按配方下料，严格按规程操作。制作酸梅汤的配料，要根据气温灵活掌握，天热时就要酸一点，天凉时就要甜一点。其方法是：经过定温、定时浸渍，过滤、加热，适当放入桂花、冰糖等辅料。酸梅汤要求色泽金黄，幽香四溢，清凉爽口，饮后挂碗（碗内附着一层汤汁）。制成酸梅汤后，再经浓缩加工成酸梅卤，达到色泽黑红透明、花香浓郁、酸甜可口的要求。冰糖葫芦的制法更是别具一格，挑选上好的红果去核，串成一串，但果与果之间要留一定的空隙，使每一个红果均匀地沾上冰糖。有的还将果子切一个口子，夹上自制的细豆沙、核桃、山药泥，外面薄薄地贴上一层黑豆沙，豆沙上再摆列不同形状的白瓜仁，而后沾上冰糖汁。外观红、白、黑三色分明，食之甜酸脆绵，清香利口。

1948年，由于市场萧条，信远斋1歇业。1956年以后，在1总理关怀下，北京市政府积极扶持，新建了厂房，门市部仍在原址，请回原来的技术工人，恢复了信远斋老店的生产经营。不久，因生产改组一度合并到东城区小食品厂，改名为“益都食品厂”。后来，在朝阳区中纺街5号扩建厂房，保留了酸梅糕、酸梅卤的生产。1984年恢复了“信远斋”的老字号，由于生产规模扩大，博采众家之长，除传统产品外，还生产百余种糖制小食品。其中，传统名产桂花酸梅糕、芝麻酥糖、豆面酥糖，连续获得北京市和原商业部的优质产品奖。