庙会（佛山祖庙庙会）

佛山祖庙庙会是流行于珠江三角洲一带的融世俗性、群众性、娱乐性为一体的民间信仰活动。佛山祖庙庙会的起源与北帝崇拜和佛山祖庙的修建密切相关。北帝，又名玄武、真武、玄天上帝、黑帝等，在珠江三角洲民间则多习称为北帝。作为北帝崇拜的载体，佛山祖庙建立于宋代元丰年间（1078--1085）。屈大均在《广东新语》中说：“吾粤多真武宫，以南海县佛山镇之祠为大，称曰祖庙。”由此可知，清代以前在遍布广东各地的真武庙中，以佛山祖庙“历岁久远”，规模最大，影响最广，成为“诸庙之首”，很早就形成了乡耆、士绅来祖庙议事的“庙议”，使祖庙成为一个集政权、族权、神权为一体的著名庙宇。

据史料记载，一年中佛山祖庙祭祀的主要活动有：正月初六开始的北帝坐祠堂、二月十五的官祀春祭、三月初三的北帝诞、八月十五的官祀秋祭、九月初九的北帝崇升等，其中三月初三北帝诞是一年祭祀活动中最隆重、最热闹的仪式。

佛山祖庙庙会的主要活动包括设醮肃拜、北帝巡游、演戏酬神和烧大爆等，其中北帝巡游是最肃穆、隆重的祀典，时间为一天一夜。巡游时，北帝武神铜像端坐在朱漆贴金龙纹北帝轿椅（现陈设于祖庙）内，前有锣鼓、仪仗队、彩旗幡伞队鸣锣开道，后有醒狮随尾，所到之处各街坊张灯结彩迎驾，人们纷纷瞻拜神像。烧大爆活动在每年三月初四举行。所谓烧爆，就是点燃安放在华丽彩车上的一个大爆竹。爆竹内附有一个铁制小环，爆竹一响，铁环飞向空中，围观的人们纷纷争夺这个小环，以寄祈祥纳福之意。

佛山祖庙庙会作为佛山最大的综合性祭祀和娱乐活动，“举镇数十万人，竞为醮会”，有着广泛的参与性，对研究岭南民间信仰有着重要的参考价值。祖庙与佛山的历史密切相关，北帝诞是华南北帝信仰最集中的表现，在千百年历史发展过程中，深刻地反映出佛山由农耕文化逐步向工商业市镇文化转变过程中形成的独特的文化，是研究佛山历史及政治、经济、文化、宗教、艺术等方面不可多得的活例证。不仅如此，佛山祖庙庙会活动中丰富多彩的巡游展演和祭祀仪式，北帝武神铜像、北帝巡游大轿、精美绝伦的铜制仪仗和木雕高脚牌、龙楼凤阁的爆竹装饰以及各类秋色制品，北帝诞音乐中的八音锣鼓、木鱼、南音等民间音乐，北帝诞中的粤剧、曲艺、武术、杂技、粤味小吃文化等，都有永不磨灭的艺术魅力，具有很高的艺术价值，佛山祖庙庙会已于2008年被选入第二批国家级非物质文化遗产名录。

但是由于种种原因，佛山祖庙庙会曾一度被视为封建迷信，遭到禁锢，许多历史文献资料及文物被毁或流失。目前从事祖庙北帝诞的主持及值事大多年事已高，面临后继无人的窘况，急需加大挖掘和保护的力度。