沙溪四月八民间艺术大巡游

在中山的沙溪镇圣狮村和象角村，每年四月八，都有大型的民间艺术出巡，清朝乾隆年间出版的《香山县志》第三卷风俗篇中，就已有过有关沙溪四月八习俗的记载：“四月八日僧家浴佛里社祭神于庙，曰转龙头，是日，里人奉祠，锣鼓旗帜歌唱过城，市日迎神，家以钱米施之，或装为神龙，歌舞数日而罢……”

沙溪四月八习俗起源于明末清初。当时的圣狮象角村是一个面临1大海的小岛屿（如今村中还有明显的狮山海蚀遗址），村民多以捕鱼为生。明末，村民在村中发动盖起了大王庙供奉起“南海广利洪圣龙王”神像。明末清初，沙溪的圣狮、象角一带发生瘟疫，村民很多都病倒了，当年缺医少药，人们将健康寄托于洪圣庙，一番问卜之后，洪圣王将舞龙的意旨告之村民。于是，在农历四月八浴佛节这一天，村民将木龙、金龙、银龙等在大王庙进行一番拜祭后，为龙进行点睛。然后，沿着圣狮、象角一带的大街小巷热闹舞动，当龙舞过时，家家户户都烧炮竹迎接，浓浓的炮竹硫磺硝烟将村中的每个角落都熏遍，圣狮象角一带的瘟疫就消失了，村民恢复了健康。后来，每年的四月八还发展为龙、凤、蚌以及飘色等一起盛大出巡。

沙溪四月八举行大型民间艺术巡游的活动至今上百多年。圣狮村和象角村的村民，对四月八民间艺术大巡游这一习俗的热衷百年不改。村民和海外华侨、港澳同胞自觉为巡游活动捐款，以支持活动的费用所需。

2003年“非典”肆虐，社会上很多大型的聚集活动都取消，但沙溪的四月八活动依然按时进行，浓浓的硫磺将圣狮村进行又一次彻底的“洗街”，村民个个强身健体，生活安定。