五彩香糯饭

每年的农历三月末至四月初八，每天清晨，宜州市的城北、城南各个农贸集市上，都有人挑着一担担红蓝草、枫树叶以及扎成一小把一小把的黄蔓花摆卖。买的人很多，大多都是家庭主妇围着担子认真地挑选，为宜州早市增加了又一幅壮乡风情画。年青人不知这些野花野草的用途，好奇的上去请教阿姨、奶奶，得到的回答只是“蒸糯米饭”四个字。如何蒸，他(她)们就不得而知了。其实，这些花草不是燃料，也不是蔬菜，而是壮家人传统的染料。

农历四月初八，是壮家人传统的“牛生日节”。这天除了用三牲供天地、供0之外，还要给牛栏焚香祭祀，祭品中还多加五色香糯饭，祭祀之后，合家老少，欢欢喜喜分吃五彩糯饭，有的人家还用青菜叶或鲜嫩的莲叶包好糯米饭喂给牛吃。

在宜州的壮家人中流传着这么个故事：牛是人类生存中最忠厚的朋友，地里、田里的所有农作物没有哪样不浇注牛的血汗，一年到尾，牛辛辛苦苦地耕田梨地，到头来，“牛儿耕田牛吃草，马不犁地马吃谷”，牛儿连谷米是什么味道都不晓得，未免太失公道，太亏待牛了。于是，莫一大王倡议，定春耕耙田插秧后，牛稍得歇息的四月初八这一天为“牛的生日节”，让牛好好休息一天。从此，这天一大早，人们就把牛栏里里外外打扫干净，用三牲、香糯饭祭祀天地、祖先之后祭祀牛栏，祈祷牛王保佑它的子孙健壮、兴旺，能为人出更大的力气。祭祀时用青菜叶包裹糯饭给牛吃，谁知牛从来不敢吃白色的东西。此时，专门偷吃农家作物似狐非狐的动物，连狗也不敢惹的“狗舅”，趁人不在，把香喷喷的洁白糯饭偷吃光了。人来了它就逃之夭夭。年年如此，人们没有法子对付，只好去求教莫一大王。莫一大王想了一下，轻声附耳叮嘱来人如此如此，便会平安无事。于是，壮家人家家户户按照莫一大王传授的秘方，把糯米饭染成了红、黄、黑、紫、白五种颜色。四月八这天，“狗舅”又来了，看见花花绿绿的五彩糯米饭，不知是什么东西，不敢偷吃，家家都如此，只好饿着肚子跑走了。牛栏里的牛看见，以为是什么奇花仙草，高高兴兴地嚼在嘴里，吞进肚里。从此，四月八蒸五彩香糯饭的风俗在壮家各地传开了，一直传到现在。如今，科技发达了，自然已没有人再烧香供牛栏，给牛吃糯米饭了，但在宜州不论城里、乡间家家都还流传蒸糯米饭，吃五彩香糯饭的习惯。四月八这天，菜市上、街头上，有小贩专门卖五彩糯饭，小学生手执一团如花似锦的五彩糯饭高高兴兴地走向学校，组成了又一幅充满浓厚乡情的壮锦!

古时人没有化学染料，给糯米染色全都采用可以吃的植物煮水来染。有鸡血藤或红苋菜的汁染红色，红蓝草的汁染紫色，枫树叶的汁染黑色，黄蔓花熬的汁染黄色，保留一部分未染的糯米为白色，构成了五色。自从有了化学合成食用染料“花-”后，百多年来，人们都用它取代了鸡血藤，得出的红色鲜艳可观，使用又方便，但是紫、黑、黄这三种植物染料仍普遍采用植物汁，因为它们本身含有浓郁的芳香，蒸出来的糯米饭不但色彩鲜，而且芳馨扑鼻。

壮家人的五彩香糯饭，还有着“五色土”的寓意。人类和一切生物依土而生，以它祭天、祭祖，亲友间互相敬赠，给子孙后代吃，使子孙后代永远不忘“五色土”给予人类的深情厚意。