常州雕庄鸟笼制作技艺

据地方史料和多位艺人确证，常州雕庄鸟笼制作技艺、工艺形成于清同治年间，且历经140多年的历史，世代延续，迄今已传至第五代。古时常州东郊一带竹林成片，具有丰富的竹资源。及至清末民初，常州雕庄及周边地区逐次崛起50多家制作作坊和工场。规模日甚，产品畅销江、浙、沪、港澳及南洋地区，受到广泛赞誉。

常州雕庄精品鸟笼以南方流派的方形笼为主，140多年来，素以选料考究，制艺做功精细，风格古雅精致，享誉中外。严谨而科学的传统工艺要求，确保雕庄精品鸟笼的畅销不衰。常州雕庄精品鸟笼制作是集选料、剖料、晾干、拉丝、起条、刨钻、打眼、打磨、抛光、镶嵌、雕刻30多种精湛工艺、技艺于一身的综合体。如脱水处理，工艺、打磨抛光工艺、雕刻工艺和镶嵌工艺，无一而足，均在一丝不苟中完成。尤其是插爿式精品鸟笼，工艺技术要求甚高，须精密不差分毫，可装可卸，镶嵌组合要严丝合缝。

清末民初沪上的一批达官贵人和玩鸟爱好者，曾以能拥有常州雕庄制作的鸟笼为荣。百余年来，常州雕庄鸟笼一直为上海花鸟市场的-货。1972年，上海花木公司一次就在常州雕庄定制了3000只方形鸟笼，销往东德柏林，受到外国朋友的一致好评。1979年，鸟笼制作大师傅余森海，应邀为上海花木公司特制数只“红楼十二钗、梁山108将”图案精品方形鸟笼，在广交会上展销时，引起轰动。最终被香港知名收藏家、鉴赏家董桥等几位名家购得，予以珍藏。1969年，常州雕庄制笼大师傅余森海一行三人，为北京故宫博物院整修一批收藏精品鸟笼。其精湛的技艺赢得了故宫专家的高度评价。

作为一种独特的传统技艺种类，常州雕庄鸟笼制作工艺，不仅形成了雕庄作为“竹雕之乡”的美誉和社会影响，还历史性地使雕庄鸟笼制作技艺、工艺成为常州留青竹刻艺术形成的胚胎和营养源。一批制鸟笼高手从制作精品鸟笼起步、发展、成熟，最终成为蜚声华夏的竹刻艺术家，如白士风、范遥青等。1984年，著名鉴赏家王世襄，见到常州雕庄精品鸟笼，便惊叹不已，赞誉道：“常州鸟笼和常州留青竹刻一样的雅致不凡。”著名书法家、美术家黄苗子特意购买了一只常州鸟笼，爱不释手，啧嘴称赞：“巧夺天工，常州鸟笼果然名不虚传！”

在100多年的发展中，常州雕庄鸟笼被源源不断的销往海外，成为广大外国朋友了解中国、亲近中国的媒介物，成为中外文化交流的纽制作技艺带。